Een bewijs van belangstelling en welwillendheid

Tekort aan kader

Op 19 februari 1825 stelde koning Willem I een onderscheiding in, “hetwelk aan alle militairen, beneden den rang van officier, (zou) kunnen worden verleend”. Deze medaille, waaraan een gratificatie was verbonden, was bedoeld als stimulans voor de beroepsmilitairen die als onderofficier werkzaam waren. De invoering gebeurde onder druk van een groot tekort aan geschikt kader, waarmee de landmacht destijds te kampen had.

Een blijk van waardering

Het ereteken, waarvan de zeemacht in 1845 een eigen versie kreeg, gold al snel als een bijzonder blijk van waardering voor de wijze waarop de onderofficieren hun uiteenlopende en vaak complexe taken vervulden. Behalve de geschiedenis van de medaille komen ook de positie en de betekenis van de onderofficieren in het boek aan bod. Daarnaast besteedt de auteur aandacht aan het ontwerp van de medaille en hoe deze door de jaren heen veranderde. Het boek biedt daarom niet alleen inzicht in de geschiedenis van de medaille zelf, maar ook in de militaire cultuur van Nederland.

Het Nederlands instituut voor Militaire Historie (NIMH)

Het Nederlands Instituut voor Militaire Historie (NIMH) in Den Haag is een gespecialiseerd kennis- en onderzoekscentrum op het gebied van de Nederlandse militaire geschiedenis. Het Instituut publiceert wetenschappelijke studies, verzorgt onderwijs aan militaire opleidingsinstituten en universiteiten en maakt zijn verworven kennis en audiovisueel bezit toegankelijk voor een breed publiek. Voor informatie, zie: www.defensie.nl/nimh

Dit in 2007 verschenen boek vertelde voor het eerst het verhaal van het meest tastbare teken van appreciatie voor het belangrijke werk van alle onderofficieren. In 2013 verscheen de herdruk.

In de pers

"een prachtig boekwerk" -Henny Meijer (Mars et historia, maart 2008).