Charles de Montesquieu

Charles Louis Montesquieu (1689-1755) was een rechts- en staatkundig filosoof en geldt als een van de belangrijkste politieke denkers van het achttiende-eeuwse Frankrijk. Van 1714 tot 1716 was hij raadsheer en van 1716 tot 1726 voorzitter van het parlement van Bordeaux. Om de wetten en instellingen van Europese staten te bestuderen, legde hij zijn ambt neer en begon reizen te maken door verscheidene landen. Zijn kritiek op de staatkundige vooroordelen in Frankrijk, verwoord in Lettres persanes (1721), maakte hem op slag beroemd. In 1748 verscheen zijn hoofdwerk, De l’esprit des lois (Over de geest van de wetten). In dit werk geeft Montesquieu een overzicht van de wetten en de regeringsvormen van verscheidene volkeren.